굳어버린 선수 시장, 결국 답은 아마야구다(1)

얼어붙은 FA 시장

2021년, SSG 랜더스는 박종훈·문승원과 KBO 리그 최초의 비FA 다년계약을 맺었다. 이 계약 이후 선수 수급의 지형은 완전히 바뀌었다. 선수에게는 FA 시장에 나서기 전 안정을 택할 수 있는 선택지가 하나 더 생겼고, '프랜차이즈 스타'라는 명예도 함께 주어졌다.

여기에 KBO 리그의 인기가 식을 줄 모른다는 점도 한몫했다. 가을야구에서 탈락한 팀조차 매진 행렬을 이어갈 만큼 리그는 전성기를 누리고 있다. 구단이 스스로 벌어들이는 수익이 늘면서, 핵심 선수를 붙잡아 둘 자본도 그만큼 두터워졌다.

선수 입장에서는 원소속 구단이 준수한 조건을 내밀면 거절할 명분을 찾기 어렵다. 높아진 인기는 곧 높아진 시선이기도 하다. 좋은 제안을 뿌리치고 팀을 떠날 경우 감당해야 할 팬들의 원성도 무시할 수 없다.

그 결과 2021년 첫발을 뗀 비FA 다년계약은 올해 300억 원대 규모에 이르렀고, 지금도 꾸준히 체결되고 있다. 이제 정식 FA 시장에서 핵심 선수를 데려오는 일은, 상대 구단이 샐러리캡에 묶여 있거나 재정에 큰 문제를 안고 있지 않은 한 쉽지 않다.

트레이드 시장도 다르지 않다

• 2020~2022년: 9건
• 2023~2024년: 8건
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트레이드 건수는 해마다 줄고 있다. 이유는 여러 가지지만, 그나마 거래를 성사시켜 주던 카드인 신인 지명권을 이제는 구단들이 아끼는 분위기다. 2021년부터 이뤄진 지명권 트레이드의 결과를 되짚어 보니, 그 가치가 예상보다 훨씬 높았기 때문이다.

가뜩이나 구단마다 선수를 보는 눈이 달라 선수 간 맞트레이드는 성사되기 어려웠다. 여기에 지명권의 가치까지 오르면서 시장은 다시 굳어가고 있다. 올해 성사된 트레이드 3건에 포함된 선수 6명의 WAR 합계는 -1.42. 거래가 이뤄지더라도 비중이 크지 않은 선수들끼리 오가는 데 그쳤다는 뜻이다. 트레이드는 더 이상 의미 있는 전력 보강 창구가 되지 못하고 있다.

좁아진 창구, 남은 길은 하나

FA 시장도, 트레이드 시장도 얼어붙었다. 그 사이 메이저리그는 한국을 향해 지갑을 열었고, 어리고 재능 있는 선수들은 하나둘 바다를 건너고 있다. 리그의 인기와 관심은 그 어느 때보다 높지만, 정작 선수를 수급할 수 있는 창구는 오히려 좁아졌다.

결국 답은 아마야구다. 남의 선수를 데려올 수 없다면, 스스로 찾아내고 길러내는 수밖에 없다. 어떤 선수를 뽑고 어떻게 키워내느냐가 앞으로 구단의 경쟁력을 가를 것이다.